Науковці назвали фактор, що призведе до розлому Африки

Вчені з Тулейнського університету у співпраці з міжнародними колегами вперше показали, що давні процеси нагрівання та зневоднення можуть посилювати континентальну кору, змінюючи механізми розколу континентів. Дослідження Східноафриканського розлому, опубліковане в журналі Nature, виявило, що окремі ділянки земної кори чинять опір розтягуванню й залишаються стабільними, всупереч поширеним уявленням геологів.

Робота зосереджена на районі Туркана, що охоплює північну Кенію та південну Ефіопію — одну з небагатьох зон світу, де розкол континенту відбувається нині. Вчені дослідили, чому частини африканської плити, які зазнали розтягування у далекому минулому, сьогодні демонструють жорстку та практично нерухому поведінку.

З’ясовано, що близько 80 мільйонів років тому глибокі шари кори зазнали сильного нагріву й втратили більшість води та вуглекислого газу. Це зробило породи щільнішими та твердішими, зменшивши їхню схильність до руйнування. Таким чином, давнє зневоднення перетворило плиту на більш міцну структуру, здатну протистояти розлому.

Східноафриканський розлом

Поєднання сейсмічних і GPS-спостережень дозволило створити тривимірні карти кори, які показали: активна деформація та вулканізм обходять ділянку, що раніше вважалася слабкою. Це суперечить традиційним моделям і доводить, що геологічні події минулого мають тривалий вплив на сучасну структуру континентів.

Результати пояснюють, чому деякі давні рифти, що не завершилися розколом, можуть зміцнювати плити й визначати майбутні геологічні процеси. Відкриття важливе не лише для розуміння вулканічної та сейсмічної активності, а й для пошуку корисних копалин у подібних регіонах, зокрема на узбережжі Мексиканської затоки.