Науковці назвали найбільшу космічну загрозу для Землі, інтернету та майбутніх місій астронавтів

Проблема космічного сміття на низькій навколоземній орбіті (LEO) загострюється, створюючи значну загрозу для космічних технологій, зокрема інтернету, GPS, та місій астронавтів. Нещодавній інцидент із розпадом супутника Intelsat 33e спричинив появу понад 20 нових фрагментів сміття, що підвищує ризик синдрому Кесслера — каскадної реакції зіткнень, яка може зробити орбіту непридатною для використання.

LEO залишається основною зоною для супутників зв’язку Starlink, однак її перенасичення збільшує ризик зіткнень. Зараз на орбіті перебуває понад 10 000 активних супутників, і їх кількість продовжує зростати. Накопичення уламків від зіткнень та навмисних руйнувань супутників становить додаткову загрозу, ускладнюючи управління космічним рухом.

Розв’язування проблеми потребує як технічних інновацій, так і міжнародного регулювання. Європейське космічне агентство вже працює над технологіями драг-сейлів та системи захоплення уламків, щоб прискорити виведення сміття з орбіти. Водночас експерти наголошують на необхідності суворих правил та міжнародної співпраці для ефективного управління космічним простором.

Наслідки бездіяльності можуть бути катастрофічними, включаючи перебої у роботі супутникових систем і унеможливлення космічних місій. Для уникнення найгірших сценаріїв необхідно терміново вживати заходів для зменшення сміття та захисту космічної інфраструктури, яка є критично важливою для сучасного життя.