Науковці назвали проблему, що може призвести до краху космічної місії на Меркурій

У зонда BepiColombo, що летить до Меркурія, стався збій двигуна. Зонд зіткнувся з проблемою, яка не дозволяє двигунам космічного корабля працювати на повну потужність. Інженери мають визначити, як це вплине на майбутні маневри, такі як обліт Меркурія, запланований на кінець цього року.

Подорож до Меркурія не проста для BepiColombo. Космічний корабель здійснить дев’ять обльотів планет, перш ніж вийти на орбіту найменшої планети Сонячної системи. За даними Європейського космічного агентства (ЄКА), збій ще більше ускладнив цю подорож.

Сонячні батареї та електрична рухова установка на перехідному модулі «Меркурій» використовуються для створення тяги під час складної подорожі. Але 26 квітня, коли BepiColombo мав розпочати наступний маневр для підготовки до обльоту планети, перехідний модуль не зміг подати достатньо електроенергії на двигуни космічного корабля.

Інженери місії розпочали роботу відразу, як тільки проблему було виявлено. До 7 травня вони відновили тягу приблизно до 90% від попереднього рівня. Втім, доступна потужність передавального модуля все ще нижча, ніж повинна бути, і тому повна тяга поки що не може бути відновлена.

У ЄКА заявили, що основними пріоритетами місії BepiColombo наразі є підтримання стабільної тяги космічного корабля на нинішньому неоптимальному рівні та розробка того, як космічний корабель справлятиметься з майбутніми маневрами за неповної потужності. Оператори також працюють над тим, щоб визначити, що викликало падіння потужності, і оцінити, чи можна відновити повну потужність.