Науковці підтвердили, що аномальне атмосферне явище над США спричинив супутник Starlink

У ніч на неділю, 21 вересня, мешканці Техасу стали свідками яскравого явища — небом пронісся вогняний об’єкт, що залишив довгий слід і змусив багатьох схопитися за телефони. Світлову смугу бачили від регіону Кончо-Веллі до північного сходу штату. Явище було беззвучним: не зафіксували ані гуркоту, ані вибухів, лише сяйво, яке змінювало відтінки від червоного до зеленого. Американське метеорологічне товариство зареєструвало понад 40 повідомлень від очевидців.

У соцмережах одразу з’явилися десятки версій: від метеора до випробувань військових ракет чи навіть натяків на інопланетне походження. Деякі користувачі жартували, пов’язуючи вогняну кулю з невдалим виступом команди Dal­las Cow­boys. Проте найправдивішою версією фахівці називають падіння космічного апарата.

За попередніми даними, йдеться про супутник Star­link-30373, запущений SpaceX у вересні 2023 року. Його повторний вхід в атмосферу якраз прогнозувався на ці дати. Подібні явища вже траплялися: у листопаді 2024-го інший супутник Star­link згорів у небі над Техасом, Оклахомою, Канзасом та Колорадо.

Астроном і фахівець із відстеження космічного сміття Джонатан Макдавелл раніше пояснював, що супутники Star­link під час контрольованого зниження можуть створювати саме такі видовищні ефекти. Їх конструкція передбачає повне згорання в атмосфері, щоб запобігти накопиченню уламків на орбіті.

Зважаючи на тисячі супутників, які SpaceX вже вивела на орбіту, подібні «вогняні шоу» в небі ставатимуть дедалі звичнішими. Хоч більшість апаратів згорає над океанами чи малонаселеними районами, іноді їхній «прощальний політ» видно над густонаселеними територіями, як цього разу над Техасом.