Науковці попередили про виверження найбільшого підводного вулкану у світі вже цього року

Підводний вулкан Axi­al Seamount, розташований приблизно за 480 кілометрів на захід від Орегону (США), може вивергнутися вже у 2025 році. Це один з найактивніших підводних вулканів північно-східної частини Тихого океану, який востаннє вивергався у 1998, 2011 та 2015 роках. Вчені помітили, що з кінця 2024 року внутрішні камери вулкана почали розширюватися, що свідчить про наближення нового виверження.

Особливість Axi­al Seamount у тому, що він підключений до великої мережі сенсорів, камер та наукових приладів, які живляться й передають дані через оптоволоконний кабель з узбережжя Орегону. Це робить його, ймовірно, найбільш ретельно відстежуваною ділянкою океанічного дна у світі, що дозволяє дослідникам отримувати унікальні дані в режимі реального часу.

Перебільшена батиметрія осьової підводної гори на хребті Хуан-де-Фука, приблизно за 480 кілометрів (298 миль) на захід від Кеннон-Біч, штат Орегон. Джерело: NOAA

Для біологів цей вулкан — природна лабораторія. Гідротермальні джерела, які утворюються під час активності, можуть відтворювати умови, в яких зароджувалося життя на Землі мільярди років тому. Тут є залізо, сірка та інші сполуки, необхідні для перших мікробів. Майбутнє виверження дасть шанс побачити, як мікроорганізми глибоководних екосистем відновлюються після потужних природних потрясінь.

Дослідники також порівнюють це з впливом глибоководного видобутку корисних копалин. Компанії планують розробку океанічного дна заради металів для батарей, і досі не зрозуміло, як це вплине на мікробні спільноти. Тому спостереження за природним відновленням після виверження може дати важливі підказки.

Попри науковий інтерес, залишається ризик: якщо лавові потоки знищать обладнання, багато даних буде втрачено. Ситуацію ускладнюють і скорочення фінансування з боку Національного наукового фонду США та Інституту океанічних спостережень. Як зазначає біологиня Ріка Андерсон, майбутнє цього унікального проекту наразі невизначене.