Науковці попередили, що космічні ракети можуть завадити виявленню ознак життя на Місяці

Нове дослідження показало, що викиди ракетних двигунів під час місячних місій можуть забруднювати поверхню Місяця і заважати виявленню важливих органічних сполук, які могли б розповісти про походження життя на Землі. Вчені зазначають, що метан — основна органічна молекула у вихлопах — здатен швидко поширюватися поверхнею супутника і потрапляти в ділянки, які мають наукову цінність.

Моделювання продемонструвало, що гази, які виділяються під час посадки у південнополярному регіоні Місяця, можуть досягти північного полюса менш ніж за два місячні дні — це лише кілька тижнів за земним часом. Це становить загрозу для районів, де є постійно затінені зони з наявністю льоду, в якому можуть зберігатися незаймані органічні сполуки, принесені кометами мільярди років тому.

Такі сполуки вважаються потенційними попередниками життя, і їхнє дослідження може пролити світло на ранню хімію Сонячної системи. Проте викиди з ракет можуть їх змішати або знищити, ускладнюючи або навіть унеможливлюючи науковий аналіз. Автори дослідження наголошують, що навіть невеликі за обсягом місії можуть мати значний екологічний вплив на поверхню Місяця.

В умовах відсутності атмосфери молекули метану поводяться інакше, ніж на Землі: замість розсіювання вони здійснюють “балістичні стрибки” — перелітають над поверхнею, поступово осідаючи. Через це навіть віддалені регіони Місяця можуть зазнати впливу забруднення від місій, які відбуваються на іншому боці супутника.

Науковці закликають враховувати ці ризики при плануванні нових місій, особливо до південного полюса, де зосереджено багато майбутніх наукових і ресурсних інтересів. Вони пропонують розробити нові стандарти для зменшення викидів і збереження унікального складу місячної поверхні, який може дати відповіді на фундаментальні питання про життя у Всесвіті.