Науковці попередили, що космічні сонячні електростанції США і Китаю становлять загрозу для супутників

Науковці попереджають, що перегони США та Китаю за створення космічних сонячних електростанцій може зіткнутися з серйозною проблемою — небезпекою для інших супутників через використання лазерів для передачі енергії на Землю. Новий аналіз показує, що потужні інфрачервоні промені, які планують застосовувати для безперервного енергопостачання, здатні пошкодити електроніку космічних апаратів у разі збоїв чи помилок наведення.

Дослідження, проведене командою Пекінського інституту супутникового середовища, опубліковане в журналі High Pow­er Laser and Par­ti­cle Beams. Учені змоделювали ситуацію, коли лазерний промінь потрапляє на сонячну панель супутника: короткі імпульси викликали електричні розряди, що можуть призвести до аварійного відключення або пошкодження систем.

Ідея космічної сонячної енергетики була запропонована ще у 1968 році інженером Петером Гласером. Сьогодні її активно розвивають стартапи у США та державні програми Китаю. Американська компанія Overview Ener­gy вже продемонструвала лазерну передачу енергії на літаку й планує орбітальний тест у 2028 році. Китай оголосив про намір запустити мегаватну демонстраційну систему до 2030 року.

На відміну від традиційних концепцій із мікрохвильовою передачею, лазери не потребують великих наземних антен, що робить їх привабливими для практичного використання. Водночас саме їхня висока щільність енергії створює ризики для інших апаратів у дедалі більш перевантаженій низькій навколоземній орбіті.

Автори дослідження закликають до розробки безпечніших параметрів лазерів і захисних систем для супутникових сонячних батарей. Вони наголошують, що без таких заходів масштабне впровадження космічної сонячної енергетики може поставити під загрозу роботу тисяч апаратів, які вже перебувають на орбіті.