Науковці представили унікальний спосіб накопичення сонячної енергії на Землі

Дослідники з Університету Барселони виявили, що вулканічний попіл має рідкісну комбінацію властивостей, які роблять його надзвичайно корисним як накопичувач для сонячної енергії. Матеріал можна використовувати в установках геліотермальної енергетики.

На відміну від сонячних панелей, які використовують фотоефект для генерації електрики в напівпровідникових елементах, геліотермальної енергетики масив дзеркал концентрує сонячні промені в одній точці. Тепло можна використовувати для нагрівання води та миттєвого виробництва електрики у паровій турбіні або зберігати у накопичувачі.

Багато установок для зберігання тепла використовуються розплавлені солі, оскільки їх теплові властивості забезпечують ефективне збереження і рекуперацію тепла при високих температурах. Але вони мають недоліки: їх виробництво коштує дорого і вони можуть бути корозійними, роз’їдати обладнання і скорочувати термін служби установки.

Іспанські вчені пропонують замінити солі на доступний та дешевий вулканічний попіл. У серії експериментів вчені пресували матеріал, що залишився після виверження вулкана Кумбре-В’єха (Cum­bre Vie­ja), у спеціальні гранули та піддавали його численним циклам (до 1000 повторень) нагріву та охолодження від 250°C до 750°C.

Дослідження показало, що попіл має чудову теплопровідність і тепломісткість. Крім того, матеріал продемонстрував високу фізичну та хімічну стабільність. Вулканічний попіл з острова Ла-Пальма має величезний потенціал стати альтернативним та стійким матеріалом, який застосовуватиметься у геліотермальній енергетиці, наголосили вчені.