Науковці припустили, що перші молекули життя виникли у гелеподібних матрицях

Міжнародна команда дослідників запропонувала нову гіпотезу походження життя: воно могло виникнути не у воді, а в гелеподібних матрицях, що утворювалися на поверхні каменів. Робота опублікована в журналі Chem­Sys­tem­sChem.

Автори вважають, що такі «пребіотичні гелі» могли концентрувати молекули, утримувати їх у стабільних структурах і захищати від ультрафіолетового випромінювання та екстремальних умов ранньої Землі. Це створювало середовище, де прості хімічні сполуки могли з’єднуватися у складніші полімери — попередники РНК та ДНК.

Гелеві матриці, за моделлю, виконували роль своєрідних «протофільмів», які з часом дали початок мембранним протоклітинам. У такому середовищі могли виникати перші ознаки метаболізму, коли хімічні реакції забезпечували обмін електронами та енергією.

Дослідники підкреслюють, що гелі здатні вибірково утримувати певні молекули, сприяти реакціям полімеризації та зменшувати руйнівні процеси гідролізу. Це робить їх перспективними моделями для пояснення переходу від хімії до біології.

Гіпотеза розширює пошук життя поза Землею: майбутні місії можуть орієнтуватися не лише на конкретні органічні молекули, а й на структури, подібні до гелів, які здатні підтримувати складні хімічні процеси.