Науковці створять штучне сонячне затемнення над Європою

Європейське космічне агентство (ЄКА) готується до унікальної місії, метою якої є створення штучних сонячних затемнень. Проект під назвою Proba-3 передбачає запуск двох космічних апаратів, які працюватимуть на відстані 150 метрів один від одного таким чином, щоб один з них міг повністю закрити собою Сонце, залишаючи видимою лише його корону.

Така конфігурація дозволить вивчати одну з найзагадковіших частин сонячної атмосфери — його палаючу корону. Для успішного виконання завдання апарати повинні будуть підтримувати дуже точне положення один щодо одного з точністю до міліметра, використовуючи супутникову навігацію, радіозв'язок, камери та лазерний промінь, відображений між ними.

Технічний директор ЄКА Дітмар Пільц наголосив на складності завдання, зазначивши, що апарати повинні будуть діяти як єдиний інструмент завдовжки 150 метрів. Метою місії є проведення спостережень за сонячними затемненнями тривалістю до шести годин на кожному з 19-годинних орбітальних циклів апаратів.

Дослідження корони Сонця має важливе значення для розуміння погоди у нашій сонячній системі. Корона загадковим чином нагрівається сильніше, ніж поверхня Сонця, та відіграє ключову роль у формуванні сонячного вітру та масових викидів, які можуть впливати на Землю — від північного сяйва до масштабних електричних відключень.

Нагадаємо — вчені розробили спеціальну систему лазерної метрології. Вона «стрілятиме» лазером від «Окультера» на відбивач, розташований на другому супутнику. Точність системи для відстеження відносного стану та орієнтації досягає до 1 мм. Для калібрування системи лазерної метрології інженери протестували її продуктивність у чистій кімнаті довжиною 60 м. Лазер Коронографа відбивався від ретрорефлектора, і отримані виміри перевірялися на відповідність із використанням окремої системи лазерного стеження. ЄКА планує започаткувати місію «Проба-3» на вересень 2024 року.