Науковці відкрили найдавнішу планету у Всесвіті віком 13 мільярдів років

Астрономи за допомогою телескопів James Webb (JWST) та Hubble змогли розгадати давню космічну загадку — як у ранньому Всесвіті могли утворюватися планети. Дослідження було опубліковане 16 грудня 2024 року в журналі The Astrophysical Journal, пише Live Science.

Ще у 2003 році телескоп Hubble виявив екзопланету віком 13 мільярдів років, що обертається навколо давньої зірки у глобулярному скупченні M4. Це суперечило теоріям, адже ранні зірки містили дуже мало важких елементів (заліза, вуглецю), які вважалися критично важливими для формування планет.

Щоб зрозуміти, як могли утворитися такі стародавні планети, астрономи дослідили зоряне скупчення NGC 346 у Малому Магеллановому Хмарі — карликовій галактиці, схожій за складом на ранні галактики.

Телескоп Hubble знайшов ознаки планетоутворювальних дисків, що існували довше, ніж передбачалося (від 20 до 30 мільйонів років). Але дані були нечіткими, тому у 2023 році JWST підтвердив їхню наявність завдяки високій чутливості до інфрачервоного випромінювання.

Вчені дійшли висновку, що низький вміст важких елементів може уповільнювати розсіювання протопланетного диска, що дає планетам більше часу для формування. Це відкриття змінює наукове уявлення про виникнення планет і пояснює, як у Всесвіті могли існувати стародавні екзопланети ще на ранніх етапах його розвитку.

Нагадаємо — чені з Массачусетського технологічного інституту (MIT) розробляють інноваційну систему для дослідження атмосфери Венери за допомогою стратостата. Проект Exploring Venus with Electrolysis (EVE) отримав фінансування від NASA в рамках програми NIAC 2025, а його автором є професор Майкл Хехт, керівник експерименту MOXIE на Марсі.