Науковці відкрили наймасивнішу чорну діру у галактиці Чумацький Шлях поряд із Землею

Видання The Guardian повідомляє: астрономи виявили величезну чорну діру, яка утворилася в результаті вибуху зірки всього за 2 000 світлових років від Землі.

BH3 є наймасивнішою зоряною чорною дірою, виявленою в Чумацькому Шляху — вона відкрилася дослідникам завдяки потужному притягуванню зірки-компаньйона, яка обертається навколо об'єкта в сузір'ї Аквіла, Орла.

Несподіване відкриття настільки важливе, що вчені оприлюднили подробиці про об'єкт раніше, ніж планувалося, щоби дати можливість іншим астрономам якнайшвидше провести подальші спостереження.

«Це повна несподіванка», — сказав доктор Паскуале Пануццо, астроном і член групи Gaia в Паризькій обсерваторії. — «Це наймасивніша чорна діра зоряного походження в нашій галактиці й друга найближча з виявлених досі».

Вчені пояснили: зоряні чорні діри утворюються, коли масивні зірки колапсують наприкінці свого життя. У Чумацькому Шляху їх виявлено десятки, більшість з них важать приблизно в 10 разів більше маси Сонця.

Найбільш вражаюча чорна діра Чумацького Шляху, Стрілець А, має сукупну масу у кілька мільйонів сонць. Вона ховається у самому серці галактики й утворилася не від вибуху зірки, а в результаті колапсу величезних хмар пилу і газу.

Дослідники виявили BH3 в останньому масиві даних, зібраних місією Gaia Європейського космічного агентства. Космічний телескоп був запущений у 2013 році з метою складання 3D-карти мільярда зірок.

Під час аналізу спостережень Gaia дослідники помітили чітке коливання однієї із зірок у сузір'ї Аквіла, яке видно на літньому небі в північній півкулі. Рух вказував на те, що зірку тягне навколо себе чорна діра, яка в 33 рази масивніша за Сонце.

Подальші спостереження за допомогою Дуже великого телескопа Європейської південної обсерваторії в чилійській пустелі Атакама підтвердили масу BH3 та орбіту зорі, яка обертається навколо чорної діри раз на 11,6 років. «Тільки центральна чорна діра в Чумацькому Шляху є масивнішою за цю», — сказав Пануццо.

Хоча BH3 масивніша за інші зоряні чорні діри в Чумацькому Шляху, вона схожа на деякі з тих, що виявляються гравітаційними хвилями, або пульсаціями в просторі-часі, які генеруються при зіткненні чорних дір у далеких галактиках.

«Ми бачили чорні діри такої маси з гравітаційними хвилями лише у далеких галактиках», — каже Пануццо. — «Це встановлює зв’язок між зоряними чорними дірами, які ми бачимо в нашій галактиці, і цими відкриттями гравітаційних хвиль».

У Чумацькому Шляху можуть існувати 100-метрові зоряні чорні діри, але, попри їхню величезну масу і потужні сили, які вони генерують, їх буває надзвичайно важко виявити. «Більшість з них не мають зірок, що обертаються навколо них, тому вони майже невидимі для нас», — пояснив Пануццо.

Наступний транш даних Gaia має бути опублікований не раніше кінця 2025 року, але важливість відкриття спонукала міжнародну команду оприлюднити подробиці про BH3 раніше, щоб астрономи могли вивчити її негайно.