Науковці відкрили найстаріші зірки Чумацького Шляху, що знаходяться в аномальній зоні галактики

Астрономи виявили найстаріші зірки в тонкому диску Чумацького Шляху. Науковці вважають, що відкриття суттєво змінює уявлення про історію Чумацького Шляху, пише IFLScience.

Дослідження, опубліковане в журналі Astronomy & Astrophysics, показало, що ці зірки майже такі ж старі, як і Всесвіт. Відкриття стало можливим завдяки даним космічного телескопа Gaia, який вивчає рух, місцеперебування та властивості мільярдів зірок у нашій галактиці.

Астрономи завжди вважали, що тонкий диск Чумацького Шляху є наймолодшим компонентом галактики, який почав формуватися 8−10 мільярдів років тому. Однак виявлення зірок віком понад 10 мільярдів років, а деяких навіть 13 мільярдів років, свідчить про те, що формування тонкого диска почалося набагато раніше — приблизно на 4−5 мільярдів років раніше, ніж вважалося раніше.

Науковці зробили два важливих висновки. По-перше, тонкі диски галактик можуть формуватися доволі швидко за космічними мірками. По-друге, в Чумацькому Шляху відбулося кілька етапів бурхливого зіркоутворення. Саме масивні зірки, які вибухали як наднові, заповнили важкими елементами весь тонкий диск, що підтверджує зв’язок між утворенням тонкого диска і наповненням важкими елементами ранніх регіонів галактики.

Раніше вчені повідомили про відкриття найстарішої галактики в історії спостережень. Галактика JADES-GS-z14−0 існувала менш ніж через 300 мільйонів років після Великого вибуху. ADES-GS-z14−0 простягається на понад 1600 світлових років і складається здебільшого з молодих зірок. Її маса перевищує кілька сотень мільйонів сонячних мас, що становить приблизно 10% маси нашого Чумацького Шляху. Цей факт кидає виклик теоріям про формування галактик на ранніх етапах Всесвіту.