Науковці відкрили нову сполуку у метеоритах, що проливає світло на походження життя на Землі

Вчені з Амстердамського та Утрехтського університетів виявили новий механізм, який може мати значення для походження життя на Землі: амінокислота γ‑аміномасляна кислота (GABA), часто зустрічається у складі метеоритів, здатна спричиняти утворення нанопорожнин у глиняному мінералі монтморилоніті. Дослідження, результати якого опубліковано у Com­mu­ni­ca­tions Earth & Envi­ron­ment, показало: у лабораторних умовах взаємодія GABA з глиною викликає часткове відшаровування шарів і формування тривимірних нанокамер між ними.

Ефект було виявлено за допомогою інфрачервоної спектроскопії, рентгеноструктурного аналізу та електронної мікроскопії. Дослідники підкреслюють: хоча GABA не відіграє ролі у синтезі білків і слабо взаємодіє з глиною, її поширеність на метеоритах та здатність створювати ізольовані нанокомірки можуть бути важливими для розуміння того, як на ранній Землі виникали перші хімічні реакції, необхідні для зародження життя.

Утворення таких нанокомпартментів могло сприяти локальному розриву хімічної рівноваги та підтримувати процеси полімеризації — ключового етапу в синтезі складних біомолекул (наприклад, білків чи РНК) у середовищі з низькою водною активністю. Таким чином, дослідження відкриває новий напрямок у вивченні наноструктурованих середовищ, що могли стати «реакторами» для перших кроків хімічної еволюції життя на Землі.

Окрім значення для астро- та біохімії, автори дослідження відзначають потенціал відкритої методики часткового відшаровування глин для створення нових матеріалів і «зеленої» обробки мінералів у матеріалознавстві.