Науковці відкрили організми, що здатні виживати у вічній мерзлоті

В Арктиці вчені виявили живі мікроорганізми, здатні рухатися всередині льоду при температурі близько −15 °C. Це відкриття, зроблене під час 45‑денного дослідження наукового судна Siku­li­aq у морі Чукчі, відкриває нове розуміння життя під кригою та його ролі в екосистемах регіону.

Зразки льоду, отримані під час буріння, одразу досліджували під мікроскопом, не допускаючи їх нагрівання. Учені побачили скупчення діатомових водоростей, які зазвичай мешкають у відкритій воді, але виявилися замороженими й водночас рухомими у льодовому масиві. Вони утворювали щільний зелений шар біля нижньої частини льоду.

Як рухаються крижані діатомові водорості. (A) Вони ковзають за допомогою внутрішнього двигуна і липких слизових ниток. (B) Їх слизові сліди, підкреслені барвником, показують, куди вони перемістилися. Джерело: PNAS

За словами керівниці дослідження Qing Zhang зі Стенфордського університету, діатоми пересуваються вузькими каналами завдяки слизу, який виділяють, та білкам актину і міозину — тим самим механізмам, що забезпечують скорочення м’язів у людини. Це дозволяє їм ковзати по поверхні льоду навіть у екстремальних умовах.

У лабораторних експериментах діатоми продовжували рухатися при температурі до −15 °C, причому швидше, ніж їхні родичі з тепліших водойм. Така поведінка свідчить про адаптацію до суворого середовища та здатність активно шукати зони з кращими умовами для життя — світлом чи поживними речовинами.

Дані ультразвукових апаратів показали, що під арктичною кригою існує активний світ життя, який може бути ключовим для харчових ланцюгів, підтримуючи риб, тюленів і навіть білих ведмедів. Водночас дослідники попереджають: глобальне потепління та зменшення площі льоду можуть поставити під загрозу цей прихований, але важливий компонент арктичної екосистеми.