Науковці відкрили рекордну кількість нових супутників Сатурна

Астрономи виявили 128 нових супутників Сатурна, таким чином їхня кількість збільшилась до рекордних 274. Відкриття підтверджене Міжнародним астрономічним союзом і робить Сатурн абсолютним лідером серед планет Сонячної системи за кількістю супутників, значно випереджаючи Юпітер, у якого їх наразі 95.

Дослідження супутників Сатурна велося з 2018 по 2023 рік, і вже тоді астрономи припускали існування значно більшої кількості малих об'єктів. Нові спостереження підтвердили ці припущення, дозволивши офіційно зарахувати нові супутники до орбітального населення планети.

На відміну від великих супутників, таких як Титан або Енцелад, більшість нововідкритих об'єктів мають неправильну форму та схожі на картоплини розміром у кілька кілометрів. Вони входять до скандинавської групи нерегулярних супутників, що обертаються у зворотному напрямку від осі обертання Сатурна та мають витягнуті еліптичні орбіти.

Вчені вважають, що ці об'єкти не утворилися разом із Сатурном, а були захоплені його гравітацією мільярди років тому. Крім того, є припущення, що їхня поява може бути наслідком зіткнень більших тіл у минулому, можливо, близько 100 мільйонів років тому.

Це відкриття розширює уявлення про формування і динаміку супутникових систем газових гігантів та підкреслює, що Сонячна система все ще має багато нерозгаданих таємниць.