Науковці вперше побачили, як чорна діра розриває зірку на межі галактики

Астрономи Каліфорнійського університету в Берклі вперше виявили масивну чорну діру, яка розташована далеко від ядра галактики — приблизно за 2 600 світлових років від центру. Зазвичай такі об'єкти перебувають саме в ядрах, як, наприклад, відома Стрілець А* у центрі Чумацького Шляху. Ця «блукаюча» чорна діра видала себе завдяки яскравому спалаху — так званій події приливного руйнування (TDE), коли чорна діра розтягує і «розриває» зірку на довгу нитку матерії.

Відкриття зробили за допомогою Zwicky Transient Facility (ZTF) — оглядової камери, встановленої на телескопі обсерваторії Паломар. Подію AT2024tvd також підтвердили спостереження в рентгенівському, радіо- та оптичному діапазонах, у тому числі за допомогою космічного телескопа Hubble та обсерваторії Chandra. Водночас у ядрі цієї ж галактики міститься інша, ще масивніша чорна діра, яка активно «поїдає» навколишній газ.

Подібні подвійні чорні діри — очікуване явище в галактиках, які утворилися внаслідок злиття. Однак більшість таких об'єктів залишаються прихованими, поки не відбувається яскравий спалах, як-от TDE. Зазвичай такі руйнування трапляються раз на десятки тисяч років для кожної чорної діри.

Дослідники зазначають: якщо дві чорні діри в цій галактиці зблизяться та зіллються, це може спричинити потужний сплеск гравітаційних хвиль — сигнал, який майбутня космічна місія LISA зможе зафіксувати. Місія LISA спеціально розроблена для виявлення хвиль від злиття масивних чорних дір, що перевищують масу Сонця в мільйони разів.

Цей випадок став першим, коли подібну подію приливного руйнування зафіксували не в ядрі, а на околиці галактики за допомогою оптичних спостережень. Це відкриття може дати новий поштовх до пошуку «блукаючих» чорних дір і дозволить краще зрозуміти історію злиття галактик та еволюцію надмасивних чорних дір у Всесвіті.