Науковці вперше присвоїли історичні топоніми астероїду 52246 Donaldjohanson

Геологічні особливості астероїда 52246 Don­ald­jo­han­son, який відвідала місія NASA Lucy, отримали офіційні назви від науковців. Як і сама місія, вони пов’язані з історією ранніх людських предків. Астероїд названо на честь американського палеоантрополога Дональда Джохансона, котрий у 1974 році в Ефіопії відкрив скелет австралопітека Люсі. Назва цього знаменитого викопного походить від пісні Bea­t­les «Lucy in the Sky with Dia­monds», яку Джохансон почув у таборі в ніч відкриття.

Міжнародний астрономічний союз, офіційний регулятор у сфері космічної номенклатури, затвердив назви регіонів на астероїді. Його два основні “лобі” отримали назви Afar та Oldu­vai. Перший — на честь Трикутника Афар в Ефіопії, де знайшли Люсі, другий — на честь ущелини Олдувай у Танзанії, важливого місця палеоантропологічних розкопок.

Перешийок, що з’єднує дві частини астероїда, отримав назву Win­dover — за археологічним сайтом у Флориді поблизу мису Канаверал, звідки у 2021 році стартував апарат Lucy. Там у свій час було знайдено людські рештки та артефакти віком близько 7300 років, які суттєво розширили знання про давніх мешканців регіону.

На цьому ж «шийковому» регіоні виділили ще дві рівні ділянки: Hadar — за місцем знахідки Люсі, та Minato­gawa — на честь району в Окінаві, де були відкриті найдавніші відомі рештки людей у Японії. Крім того, окремим валунам і кратерам на астероїді дали назви на честь важливих палеоантропологічних відкриттів: Box­grove Sax­um, Cashel Sax­um, Ken­newick Sax­um, Luzia Dor­sum, а також кратери Mun­go і Nar­ma­da.

Проліт Lucy повз Don­ald­jo­han­son мав тренувальний характер перед головним завданням — дослідженням троянських астероїдів, що розділяють орбіту Юпітера. Станом на 9 вересня апарат перебував на відстані близько 480 мільйонів кілометрів від Сонця та прямує до наступної цілі — астероїда Eury­bates, до якого наблизиться у серпні 2027 року.