Науковці винайшли революційний метод пошуку води на екзопланетах у далекому космосі

Вчені з Корнелльського університету розробили новий метод виявлення води на екзопланетах, використовуючи аналіз спектральних характеристик базальтових порід. Дослідження ґрунтується на даних космічного телескопа James Webb (JWST) і має допомогти визначати склад віддалених планет та їхню потенційну придатність для життя.

Базальт — це вулканічна порода, яка утворюється під час охолодження магми. Вона широко поширена в Сонячній системі, зокрема на Марсі та Місяці. Дослідники створюють бібліотеку спектральних підписів базальту, щоб порівнювати їх із даними JWST та виявляти хімічні елементи, які можуть вказувати на взаємодію порід із водою.

Одна з особливостей цього методу — можливість визначити, чи на екзопланеті колись була рідка вода. Якщо базальт контактував із водою, в ньому могли утворитися гідратовані мінерали, такі як серпентин або амфібол. Вони мають характерні інфрачервоні підписи, які JWST здатний виявити навіть на відстані світлових років.

Дослідники вже протестували свою методику на суперземлі LHS 3844b, розташованій за 48 світлових років від Землі. Вони використали комп’ютерне моделювання, щоб визначити, як виглядатимуть різні типи поверхні цієї планети в спектрі JWST.

Хоча новий метод ще потребує вдосконалення, вчені впевнені, що він допоможе значно розширити наші знання про геологію екзопланет. Це дослідження може стати важливим кроком у пошуку планет, на яких могла б існувати вода, а отже, і потенційне життя.