Науковці виявили гігантські поклади токсичного газу за межами Сонячної системи

Астрономи з Каліфорнійського університету у Сан-Дієго виявили фосфін (PH₃) в атмосфері коричневого карлика Wolf 1130C. Це перший випадок виявлення цього газу за межами Сонячної системи. На Землі фосфін утворюється під час розкладання органіки, є токсичним і вибухонебезпечним. Відкриття може допомогти краще зрозуміти хімічну еволюцію Всесвіту. Результати дослідження опубліковано в журналі Sci­ence.

Спостереження проводили за допомогою космічного телескопа Джеймса Вебба, який дозволив детально вивчити інфрачервоне випромінювання старих і холодних об’єктів. Найбільше здивування викликало те, що фосфін виявили саме в Wolf 1130C, тоді як у багатьох інших подібних об’єктах його не зафіксовано, хоча теоретично він мав би бути присутнім.

Wolf 1130C входить до потрійної зоряної системи Wolf 1130ABC, розташованої за 54 світлові роки від Землі в сузір’ї Лебедя. Система складається з коричневого карлика, червоного карлика Wolf 1130A і білого карлика Wolf 1130B. Вона має низький вміст металів, що дозволяє досліджувати хімію раннього Всесвіту. Моделювання атмосферних даних показало, що концентрація фосфіну в атмосфері Wolf 1130C становить приблизно 100 частин на мільярд.

Дослідники припускають, що нестача кисню в атмосфері дозволила фосфору поєднатися з воднем, утворивши фосфін. У більш металозбагачених середовищах фосфор зазвичай зв’язується у вигляді фосфор(III) оксиду. Інша гіпотеза — фосфор міг потрапити в атмосферу через давні вибухи нови на поверхні білого карлика Wolf 1130B, які періодично збагачують навколишній простір важчими елементами.

Виявлення фосфіну має значення для майбутніх пошуків життя на екзопланетах. Якщо фосфін розглядати як можливий біомаркер, спершу потрібно зрозуміти механізми його утворення в середовищах, де життя відсутнє. Дослідження підтримали NASA та Фонд Гайзінґа-Саймонс.