Науковці виявили, що астероїд Рюгу приховував елементи для підтримки життя мільярди років

Аналіз зразків астероїда Рюгу, доставлених місією Hayabusa2, виявив несподівані свідчення того, що в його породах колись циркулювала рідка вода. Дослідження, проведене командою з Токійського університету, показало аномальні ізотопні показники елементів лютецію та гафнію, які зазвичай застосовуються для визначення віку. Вони вказали на «вік» старший за саму Сонячну систему, що змусило науковців дійти висновку про втручання рідин, які порушили ізотопи.

За словами керівника дослідження Цуйоші Іідзуки, «це означає, що годинник у зразках Рюгу збився», і єдиним поясненням стало існування води, яка зберігалася довше, ніж вважалося раніше. Науковці припускають, що тепло від зіткнення іншого небесного тіла могло розтопити приховані запаси льоду у материнському тілі Рюгу, що призвело до короткочасних, але помітних епізодів водної активності.

Такі результати вказують, що водна діяльність на астероїдах тривала набагато довше, ніж вважалося, а самі об’єкти могли бути значно багатшими на воду. Це змінює уявлення про роль астероїдів у формуванні Землі, зокрема її океанів та атмосфери. Як зазначає Іідзука, «це натякає, що будівельні блоки Землі були набагато вологішими, ніж ми думали».

Подальші дослідження зосередяться на аналізі фосфатних жил у зразках, які можуть допомогти точніше датувати водну активність. Порівняння даних з матеріалами астероїда Бенну, доставленими місією NASA OSIRIS-REx, дозволить з’ясувати, чи Рюгу є унікальним випадком, чи подібні процеси відбувалися й на інших астероїдах.

Якщо науковці підтвердять схожість, це може означати, що астероїди відіграли набагато більшу роль у забезпеченні Землі водою та у створенні умов для життя, ніж вважалося раніше.