Науковці виявили, що китайська космічна ракета пошкодила Місяць

4 березня 2022 року загадковий об'єкт, що отримав назву WE0913A, врізався у поверхню Місяця, залишивши після себе подвійний кратер незвичної форми. Спочатку вчені підозрювали, що це була частина ракети SpaceX Falcon 9, однак пізніше з’явилися докази того, що це був китайський прискорювач, запущений у рамках місячної місії Chang’e 5-T1. А проте, Китай заперечував будь-яку причетність до інциденту, інформує IFL Science.

Тепер же вчені з Університету Аризони, Каліфорнійського технологічного інституту, проекту «Плутон» та Інституту планетарних наук США сподіваються розгадати цю таємницю. Дослідники склали карту траєкторії об'єкта за допомогою спостережень наземних телескопів. Вчені дійшли висновку, що WE0913A є частиною корпусу китайської ракети Long March з місії Chang’e 5-T1, яка стартувала у 2014 році. Науковці також знайшли докази того, що покинутий ступінь ракети, ймовірно, ніс «нерозкрите додаткове корисне навантаження».

Команда зробила це твердження, спираючись на два докази. По-перше, об'єкт не хитався, коли падав на поверхню Місяця, а обертався «в досить організованому падінні». Дослідники стверджують — це свідчить про те, що ступінь ракети був збалансований значною противагою для двох двигунів, кожен з яких важить 544 кг.

По-друге, дослідників вразили дивні кратери, що накладаються один на одного: східний кратер діаметром близько 18 м і західний кратер діаметром близько 16 м.

«Ми вперше бачимо подвійний кратер», — заявив Таннер Кемпбелл, автор дослідження і докторант факультету аерокосмічної та машинобудівної інженерії Університету Аризони. — «Ми знаємо, що у випадку Chang’e 5 T1 його удар був майже прямим, а щоб утворилися два кратери приблизно однакового розміру, потрібні дві приблизно однакові маси, які знаходяться на відстані один від одного».

Щодо того, яким було нерозкрите корисне навантаження, Кемпбелл і його команда не дають жодних відповідей. «Очевидно, що ми поняття не маємо, що це могло бути — можливо, якась додаткова опорна конструкція, або додаткові прилади, або щось інше. Ми, мабуть, ніколи не дізнаємося», — підсумував науковець.