Науковці з Лондонського коледжу висунули радикальну гіпотезу про кінець Всесвіту

Однією з найбільш радикальних гіпотез про кінець Всесвіту є так зване «розпадання хибного вакууму» — явище, яке може миттєво стерти всі відомі закони фізики. Його джерелом є Гіґґсівське поле — фундаментальний елемент сучасної фізики, що відповідає за масу частинок. Проте невідомо, чи це поле перебуває в найнижчому можливому енергетичному стані (істинному вакуумі), чи лише в «хибному» — тимчасово стабільному.

Якщо Гіґґсівське поле є нестабільним, то будь-коли й будь-де у Всесвіті воно може перейти до більш стабільного стану. Цей процес поширюватиметься зі швидкістю світла, створюючи «бульбашку» нової фізичної реальності, в якій світ більше не буде таким, як ми його знаємо. Частинки можуть втратити масу або ж, навпаки, стати надзвичайно важкими, а фундаментальні сили — змінити свою суть.

Фізик Люсьєн Ертьє з Лондонського коледжу пояснює: якби це сталося, «фізичні сили, матерія, маса — усе змінилося б, і ми б, найімовірніше, зникли ще до того, як зрозуміли, що щось не так». Утім, поки що немає підстав вважати цей сценарій імовірним. За розрахунками, навіть якщо Гіґґс нестабільний, час, необхідний для такої події, у мільйони разів перевищує вік Всесвіту.

Попри надзвичайно низьку ймовірність, вчені моделюють цей процес у лабораторіях. Один з експериментів провели з ультрахолодними атомами при температурі, близькій до абсолютного нуля. Система була налаштована на метастабільний стан, і її зміни імітували поведінку хибного вакууму. Інші експерименти здійснюють за допомогою квантових комп’ютерів, щоб змоделювати, як відбувається перехід до нового вакууму у вимірах 1D, а згодом і 2D та 3D.

Дослідник Златко Папіч з Університету Лідса наголошує: головне питання — не коли це станеться, а як саме відбувається цей перехід на мікроскопічному рівні. Дослідження допомагають глибше зрозуміти ранні фази існування Всесвіту та можливі механізми його трансформації.

Попри всю драматичність гіпотези, науковці підкреслюють: імовірність «кінця реальності» через розпад хибного вакууму надзвичайно мала, а отже, соціальні плани поки скасовувати не варто.