Науковці зафіксували на дні Норвезького моря витік радіації, що триває понад 30 років

Нові наукові спостереження підтвердили, що радянський атомний підводний човен К‑278 «Комсомолець», який затонув у Норвезькому морі понад 30 років тому, досі викидає радіоактивні речовини. Дослідження показало, що витоки відбуваються у вигляді окремих шлейфів із корпусу, хоча їхній вплив залишається локальним. Роботу опублікували в журналі PNAS.

«Комсомолець» затонув у квітні 1989 року після пожежі на борту, маючи ядерний реактор і дві ядерні торпеди. Він лежить на глибині 1680 метрів. Перші обстеження виявили тріщину в корпусі, через яку морська вода проникала всередину. У 1994 році провели герметизацію торпедного відсіку, і з того часу витоків плутонію з торпед не зафіксували.

У 2019 році до човна відправили дистанційно керований апарат Ægir 6000. Відео показало нерівномірні викиди поблизу вентиляційної труби та реакторного відсіку. У пробах із цих шлейфів виявили стронцій, цезій, уран і плутоній. Рівні цезію та стронцію біля корпусу перевищували норму для Норвезького моря у сотні тисяч разів, але вже за кілька метрів від уламків показники різко падали завдяки розбавленню морською водою.

Організми, що живуть на корпусі, зокрема губки й корали, мають дещо підвищений рівень радіоактивного цезію, проте явних ушкоджень чи деформацій не виявлено. Це свідчить про локальний характер забруднення.

Науковці наголошують, що торпедний відсік залишається стабільним, але реактор продовжує руйнуватися через корозію. Вони вважають «Комсомолець» унікальним прикладом, який допомагає зрозуміти ризики від затонулих ядерних реакторів у морському середовищі. Саме тому дослідники наполягають на постійному моніторингу, щоб оцінювати майбутні витоки та їхній можливий вплив на Арктику.