Науковці зафіксували найсильніше уповільнення обертання Землі за 3,6 мільйона років

Вчені встановили, що зміна клімату вже впливає на швидкість обертання Землі, і це може створювати проблеми для технологій, які залежать від надточного часу. Танення льоду перерозподіляє масу води по поверхні планети, уповільнюючи її обертання. За оцінками, таких темпів уповільнення не було щонайменше 3,6 мільйона років.

Міжнародні служби часу звіряють атомні годинники з реальним обертанням Землі. Вперше додаткову секунду до глобальної системи відліку внесли у 1972 році, і відтоді таких секунд додали вже 27. Раніше головним чинником уповільнення вважали вплив Місяця через припливи, але останні роки показали, що дедалі більшу роль відіграє танення льодовиків і рух води.

Дослідники порівнюють планету з фігуристкою: коли маса зміщується далі від осі, швидкість зменшується. Саме це відбувається зараз, коли вода з полярних льодів переходить в океани й збільшує масу ближче до екватора. За розрахунками, кліматичні фактори подовжують добу приблизно на 1,33 мілісекунди за століття.

Спостереження за довгоперіодним полярним рухом у період 1900–2018 рр. За визначенням, полярний рух являє собою двовимірний рух, координати якого позначаються як x_p та y_p і мають позитивні значення у напрямку до центрального меридіана Грінвіча та 90^∘ західної довготи. © ETH Zurich

Щоб оцінити масштаби явища, науковці з Цюриха та Відня реконструювали історію обертання Землі за останні 3,6 мільйона років. Вони використали дані зі скам’янілих морських організмів, які зберігають інформацію про давні рівні моря. Аналіз показав, що жоден природний період танення льоду не спричиняв такого швидкого уповільнення.

Фахівці наголошують, що йдеться не лише про наукову цікавість. Супутникова навігація, зокрема GPS, залежить від точного узгодження атомного часу з обертанням Землі. Навіть мілісекундні розбіжності можуть накопичувати помилки у визначенні координат. За прогнозами, до кінця XXI століття вплив танення льоду на тривалість доби може перевищити вплив місячних припливів, що створить нові виклики для космічної навігації та високоточних технологій.