Науковці зафіксували понад 360 льодовикових землетрусів в Антарктиді

Уперше в історії вчені виявили сотні так званих «льодовикових землетрусів» в Антарктиді — особливого типу підземних поштовхів, що виникають, коли величезні брили льоду відламуються від льодовика та падають у море. Дослідження, яке буде опубліковане в Geo­phys­i­cal Research Let­ters, зафіксувало понад 360 таких подій у період з 2010 по 2023 рік, здебільшого поблизу льодовика Твейтса — відомого як «Кінець світу», оскільки його руйнування може спричинити стрімке підвищення рівня Світового океану.

Льодовикові землетруси виникають у момент, коли високі, вузькі айсберги перекидаються під час відриву від льодовика. Цей рух створює сильні механічні коливання ґрунту, або сейсмічні хвилі, які поширюються на тисячі кілометрів. На відміну від звичайних землетрусів, такі події не генерують високочастотних хвиль, тому тривалий час залишалися непоміченими традиційними сейсмічними мережами. У Гренландії, де такі явища були зафіксовані раніше, їхня сила може дорівнювати вибухам ядерних випробувань, і вони частіше відбуваються влітку, коли танення льоду досягає піка.

Тріщини в льоду льодовика Твейтс, зняті з повітря в 2020 році. (Icefin/ITGC/Schmidt)

Попередні спроби знайти подібні явища в Антарктиді були малорезультативними, адже глобальні сейсмічні мережі не фіксували події невеликої потужності. Нове дослідження, проведене з використанням антарктичних станцій, виявило 362 сейсмічні події, переважна більшість яких не внесена до офіційних каталогів. Близько двох третин із них зафіксовано на морському краї льодовика Твейтса, а решта — поблизу льодовика Пайн-Айленд, одного з інших великих джерел підняття рівня моря.

Цікаво, що активність поблизу Твейтса не пов’язана із сезонними коливаннями температури, як у Гренландії. Найінтенсивніший період — з 2018 по 2020 роки — збігся з прискоренням руху льодовикового язика в напрямку океану, що підтверджено супутниковими спостереженнями. Ймовірно, це пов’язано з океанічними процесами, вплив яких на стійкість антарктичних льодовиків поки що недостатньо вивчено.

Автор дослідження, геофізик Тан-Сон Фам з Австралійського національного університету, зазначає, що відкриття льодовикових землетрусів у Твейтсі може допомогти краще зрозуміти взаємодію океану, льоду та суші в прибережних зонах Антарктиди. Це, своєю чергою, є ключем до зменшення невизначеності у прогнозах майбутнього підняття рівня моря протягом наступних століть.