Науковці заявили про проведення найбільшого в історії експерименту з термоядерною енергією

У французькому Провансі міжнародний проєкт ITER перейшов у ключову стадію — розпочалося збирання реактора, покликаного відтворити процеси термоядерного синтезу, які живлять Сонце та зорі. Мета експерименту — досягти контрольованого злиття ядер водню при температурах понад 150 мільйонів °C і довести можливість використання чистої енергії без викидів вуглецю.

У центрі комплексу ITER встановлюють вакуумну камеру-токамак діаметром 19 метрів. У ній плазма з водню перетворюватиметься на гелій із виділенням величезної кількості енергії. Камеру складають із дев’яти сегментів масою по 440 тонн, доставлених із Європи та Південної Кореї. Після монтажу її загальна вага перевищить 5200 тонн, а точність вирівнювання має бути в межах кількох міліметрів. За роботи відповідають американська компанія West­ing­house та європейські Ansal­do Nucleare і Wal­ter Tosto.

ITER є прикладом безпрецедентної міжнародної співпраці: у проєкті беруть участь 35 країн, серед них США, Китай, держава-терористка російська федерація, Японія, Індія, Південна Корея та всі держави ЄС. Європа постачає п’ять секторів реактора, Південна Корея — чотири, США — надпровідні магніти, а Японія — ключові елементи центрального соленоїда. Для магнітної системи виготовлено понад 100 000 км надпровідного дроту — цього вистачило б, щоб двічі обмотати Землю.

Модуль сектора ITER вагою 1200 тонн — важчий за два літаки Air­bus A380 — був опущений у яму токамака і зараз проходить вирівнювання з міліметровою точністю. Джерело: ITER

Завдання ITER — довести, що термоядерний синтез може бути стабільним і економічно вигідним. Реактор має виробляти 500 мегаватів потужності при витратах лише 50 мегаватів на підтримку реакції, досягнувши співвідношення Q = 10. Для порівняння, британський JET раніше досягав лише Q = 0,67. Водночас сам ITER не постачатиме електроенергію до мережі — це завдання для його наступника DEMO, який стане прототипом комерційного реактора.

Оновлений графік передбачає кілька етапів: перші експерименти з дейтерієм у 2035 році, повні магнітні тести у 2036-му та запуск реакцій із дейтерієм і тритієм у 2039-му. Попри складність і затримки, ITER залишається найбільшим науковим експериментом сучасності. Успіх проєкту може відкрити нову епоху в енергетиці, коли людство вперше отримає на Землі джерело енергії, аналогічне до того, що живить зорі.