Науковці знайшли аномальний космічний матеріал, що може бути старішим за Місяць

Науковці з університету Брауна повідомили про відкриття матеріалу, який може бути старшим за сам Місяць. Його знайшли у фрагментах троїліту — сполуки заліза та сірки — у зразку місячного каменю, зібраному під час місії Apol­lo 17 у 1972 році та понад півстоліття збереженому у герметичній камері NASA.

Команда планетолога Джеймса Доттіна використала мас-спектрометрію для аналізу ізотопного складу сірки. Очікувалося, що він буде схожим на земний, але результати показали аномально низький вміст ізотопу сірки-33 — такого раніше не знаходили у жодному місячному матеріалі. «Моя перша думка була: “Це не може бути правдою”. Але всі перевірки підтвердили результати», — зазначив Доттін.

Аномалія може свідчити про надзвичайно давнє походження зразка. За однією з версій, ізотопні зміни відбулися на поверхні молодого Місяця під дією ультрафіолетового випромінювання, коли його вкривала магмова оболонка. Інша гіпотеза припускає, що матеріал є залишком планети Теї, яка близько 4,5 мільярда років тому зіткнулася із Землею й дала початок Місяцю.

Якщо ця версія підтвердиться, це означатиме, що частина Теї збереглася у місячній породі. Такий висновок може поставити під сумнів модель рівномірного змішування уламків після зіткнення, натякаючи на збереження унікальних ізотопних «відбитків» різних матеріалів.

Дослідження, опубліковане у журналі JGR Plan­ets, відкриває нові питання про обмін речовинами між поверхнею та надрами Місяця у ранній період його існування. Учені вважають, що для розв’язання цієї загадки потрібні нові місії на Місяць, Марс та астероїди, адже кожен уламок може містити сліди історії формування Сонячної системи.