Науковці знайшли елементи давньої атмосфери Марса

На Марсі виявлено мінерал сидерит — залізистий карбонат, що став ключовим елементом у розгадці давньої атмосфери планети. Це відкриття, зроблене за допомогою ровера NASA Curiosity, порушує попередні уявлення про відсутність вуглецевих сполук на поверхні Червоної планети, які мали б утворитися внаслідок взаємодії вуглекислого газу й води з породами.

Протягом тривалого часу дослідники вважали, що атмосфера Марса у минулому була щільною та багатою на CO₂, що дозволяло існування рідкої води. Проте наземні спостереження та орбітальні дані не підтверджували наявності достатньої кількості карбонатів. Лише тепер, під час буріння в регіоні кратера Гейла, Curiosity зафіксував наявність сидериту в шарах породи, багатих на сульфати.

Виявлення сидериту стало можливим завдяки інструменту CheMin (фото вище — ред.), що використовує рентгенівську дифракцію для аналізу структури мінералів. Аналіз проводився на трьох різних ділянках на схилах гори Шарп. За словами Бенджаміна Тутоло з Університету Калгарі, це відкриття є неочікуваним проривом у розумінні геохімічної еволюції Марса.

Дослідження показує, що мінерали, які формувалися 3,5 мільярда років тому, можуть зберігати важливу інформацію про атмосферні умови того часу. Виявлений карбонат свідчить, що частина вуглецю зберігається у гірських породах, а не повністю втрачена в космос або замаскована під іншими мінералами, невидимими для інфрачервоної спектроскопії.

Ці результати підкреслюють важливість глибокого буріння та безпосереднього аналізу зразків для розуміння марсіанського минулого. У майбутньому дослідження інших сульфатних регіонів може допомогти уточнити, скільки саме вуглецю залишилося на планеті та яку роль він відіграв у її колишній придатності для життя.