Науковці знайшли наймолодший кратер від падіння метеорита на Землі

У китайській провінції Хейлунцзян дослідники ідентифікували кратер Ілан, який може виявитися наймолодшим великим метеоритним кратером на Землі. Вік структури оцінюють у межах 46–53 тисяч років, що ставить його в один ряд із кратером Баррінджера в Аризоні, який датують приблизно 50 тисячами років.

Кратер розташований у гірському масиві Малі Сін’ань, за 20 км від міста Ілан. Він має діаметр близько 1,85 км і кільцеподібні вали заввишки до 150 м. Довгий час об’єкт залишався непоміченим через густі ліси, хоча місцеві мешканці знали його як «круглий гірський хребет».

Під час досліджень учені пробурили свердловини глибиною до 440 м і знайшли характерні ознаки ударного походження: кварц із деформаціями, розплавлений граніт, скло з газовими порожнинами та краплеподібні фрагменти. Це підтвердило, що структура виникла внаслідок падіння метеорита.

На супутникових знімках видно, що південна частина валу відсутня, а осади на дні кратера свідчать про існування озера в минулому. Це означає, що первісно кратер був повним і з часом зазнав змін.

Ілан став лише другим підтвердженим ударним кратером у Китаї після кратера Сюянь у провінції Ляонін, відкритого у 2009 році. Науковці зазначають, що він може претендувати на статус найбільшого ударного кратера віком до 100 тисяч років, адже його діаметр перевищує розміри кратера Баррінджера.