Науковці знайшли нові докази того, що на Марсі не існує жодних форм життя

Впродовж десяти років марсохід Curios­i­ty неодноразово фіксував на Марсі наявність метану — газу, який на Землі часто утворюється в результаті життєдіяльності мікроорганізмів. Ці знахідки живили сподівання на існування життя на Червоній планеті. Втім, нове дослідження, опубліковане в журналі Jour­nal of Geo­phys­i­cal Research: Plan­ets, припускає, що джерелом метану може бути сам апарат, а не атмосфера Марса.

Автори статті під керівництвом Себастьяна Віскарді стверджують, що показники, зафіксовані спектрометром Curios­i­ty, мають серйозні внутрішні суперечності. Зокрема, кожен результат є середнім значенням трьох окремих вимірів, які самі по собі можуть суттєво відрізнятися. Це ставить під сумнів надійність висновків про наявність метану в атмосфері планети.

Додаткове занепокоєння викликає нестабільність тиску у двох основних камерах приладу — одній, що містить джерело лазера, і другій, де зберігається зразок марсіанського повітря. Хоча камери мають бути герметично ізольованими, зафіксовані коливання тиску вказують на можливі витоки, які могли вплинути на результати аналізу.

Ще до запуску місії у 2011 році в камеру з лазером проникло повітря з Флориди, що призвело до тривалого забруднення. Навіть після багаторазової евакуації газів, рівень метану в цій камері залишається у тисячу разів вищим, ніж у камері з марсіанським зразком. Дослідники припускають, що навіть мінімальний витік між цими камерами міг зумовити хибне виявлення метану.

Щоб остаточно з’ясувати природу джерела, вчені пропонують провести експеримент: проаналізувати один і той самий зразок повітря протягом двох ночей поспіль. Якщо на другий день рівень метану зросте, це свідчитиме про його надходження зсередини апарата, а не з атмосфери Марса. Такий підхід міг би дати відповідь на питання, чи є метан справжнім марсіанським феноменом, чи лише технічною помилкою в системі дослідження.