Науковці знайшли у космосі зірку, що має здатність поглинати планети

Видання The Guardian інформує: астрономи помітили зірку з темним металевим «шрамом» на поверхні, який, як вважають науковці, є відбитком планети, що врізалася у зорю.

Біла карликова зоря, названа WD 0816−310, — це щільний, розміром із Землю залишок зорі на відстані близько 63 світлових років від нас, яка за часів свого існування була схожа на Сонце. Спостереження виявили на її поверхні концентровані скупчення металів, які, ймовірно, є залишками шматка планети або астероїда, які свого часу зоря поглинула.

«Добре відомо, що деякі білі карлики — напівохололі попелища зірок, подібних до нашого Сонця, — поїдають шматки своїх планетних систем», — говорить Стефано Баньюло, астроном з обсерваторії та планетарію Арма у Північній Ірландії, Великобританія, провідний автор дослідження.

Раніше науковці вважали, що ці фрагменти зануряться в зірку і рівномірно розподіляться по її поверхні. Однак останні результати показують, що планетарний матеріал, очевидно, зафіксований на місці магнітним полем зорі, що призводить до тіньової структури поверхні. Металева пляма покриває більшу частину полюса, ніж еквівалент Антарктиди на Землі.

Науковці пояснюють: білий карлик — це зоряне ядро, яке залишається після того, як вмираюча зоря вичерпала своє ядерне паливо і викинула зовнішні шари, утворивши хмару, що світиться, відому як планетарна туманність. Приблизно розміром із Землю, вони настільки щільні, що їхня гравітація може розірвати на частини планети або астероїди, які опиняються поблизу.

Джей Фаріхі, професор астрофізики в Університетському коледжі Лондона і співавтор дослідження, зазначив: «Коли планета або астероїд наближається, вона шматується приливно-відливним потоком. Це остаточна спіраль смерті [одного з цих фрагментів]. Ми ніколи не бачили цього раніше. Тепер ми знаємо останні моменти перед тим, як космічне тіло буде поглинуте іншим космічним тілом».

Команда помітила, що сила виявлення металу змінювалася в міру обертання зірки. Це свідчить про те, що метали сконцентровані на певній ділянці на поверхні білого карлика, а не рівномірно розподілені по ній.

Вони також виявили, що ці зміни були синхронізовані зі змінами магнітного поля білого карлика, що вказує на те, що цей металевий шрам розташований на одному з його магнітних полюсів. У сукупності докази вказують на те, що магнітне поле спрямовувало метали на зірку, створюючи «шрам».

Професор Джон Лендстріт з Університету Західного Онтаріо, Канада, та обсерваторії й планетарію Армаг, уточнив: «Цей шрам є концентрованою плямою планетарного матеріалу, що утримується на місці тим самим магнітним полем, яке керувало фрагментами, що падають. Нічого подібного раніше не спостерігалося».

Астрономи й надалі спостерігатимуть за так званими забрудненими білими карликами, оскільки вимірювання вмісту металів і елементів може дати безпрецедентне уявлення про об'ємний склад екзопланет.