Науковці знайшли унікальний вид метеоритів, що ніколи не впадуть на Землю

Вчені розв’язали одну з найбільш давніх космічних загадок — чому вуглецевмісні астероїди, хоч і становлять значну частку серед космічних тіл, майже ніколи не досягають поверхні Землі. Це відкриття змінює наукові уявлення про еволюцію Сонячної системи та походження органічних сполук на нашій планеті.

Хоча приблизно половина метеороїдів, що потрапляють в атмосферу Землі, походить від вуглецевмісних астероїдів, лише 4% від знайдених метеоритів мають такий склад. Нове дослідження пояснює цю аномалію: багато з цих тіл не витримують не лише входу в атмосферу, а й багаторазових проходів поблизу Сонця, де вони поступово руйнуються під дією інтенсивного тепла.

Команда дослідників проаналізувала понад 7 900 траєкторій метеороїдів і 540 потенційних падінь метеоритів. Дані були зібрані з 19 мереж спостереження за болідами, що охоплюють 39 країн. Результати свідчать, що вуглецевмісні об'єкти з більшою ймовірністю розпадаються ще в космосі, особливо якщо вони неодноразово наближалися до Сонця.

Такі метеорити є надзвичайно важливими для науки: вони містять воду, органічні молекули й амінокислоти, тобто будівельні блоки життя. Через їх рідкість у наявних колекціях метеоритів, наука може мати викривлене уявлення про хімічне розмаїття об'єктів у космосі та про те, як органічна матерія потрапила на Землю.

Дослідження також виявило, що метеороїди, які виникли внаслідок гравітаційного руйнування — коли астероїд проходить надто близько до планети та розпадається, — практично ніколи не досягають поверхні Землі цілими. Це додає нового розуміння до процесів, які «фільтрують» космічний матеріал на шляху до нашої планети.

Висновки дослідження мають значення не лише для космічної науки, а й для майбутніх місій з вивчення астероїдів, а також для оцінки потенційних загроз від падіння небесних тіл на Землю.