Науковці з’ясували неочікувані факти про один з наймасштабніших зорепадів Всесвіту

Вчені встановили, що метеорний потік Гемініди, який вважається одним з найкращих щорічних зорепадів, старіший, ніж вважалося. Він з’явився 18 тисяч років тому.

Метеорний потік утворився з астероїда Фаетон, що має витягнуту орбіту. Під час наближення до Сонця астероїд отримує кометний хвіст. Довгий час вважалося, що хвіст Фаетона складається з кам’яних осколків. Однак нові дослідження показали, що сучасні частинки хвоста в тисячу разів менші.

Аспірант астрономії Сеульського національного університету Південної Кореї Хангбін Джо та його колега використовували теорію обертальної нестабільності, що допомогла з’ясувати деталі утворення Геміниди. Згідно з новою теорією, Сонце змусило астероїд Фаетон обертатися швидше, що призвело до його часткового розпаду.

Моделювання підтвердило, що Фаетон міг створити Гемініди. Загальна маса метеорів становить близько 10 мільйонів тонн, а їх вік виявився у 10 разів більшим, ніж вважалося раніше.

Це відкриття не лише змінює розуміння віку Гемініди, але й вказує на складність взаємодії між космічними тілами. Воно також натякає на можливість появи нових метеорів у майбутньому, хоча це станеться лише через мільйони років.

Нагадаємо — пік одного з найкращих щорічних зорепадів випав з 13 на 14 грудня 2023 року. За даними Королівського музею Гринвіча, метеори можуть бути білими, жовтими, зеленими, червоними або синіми. Такий ефект спричинений мікроелементами в космічних об'єктах. Зорепад також відомий випадковими вогняними кулями — яскравими і швидкими метеорами, які спалахують у небі.