Наукові дослідження, що тривали 20 років, випадково знищив прибиральник

Політехнічний інститут Ренсселера (RPI) у Нью-Йорку подав судовий позов на прибиральника, який випадково знищив унікальні клітинні культури — під час роботи чоловік вимкнув морозильну камеру, де вони зберігалися. Обурені вчені наголошують — клітини «мали потенціал стати революційними», а досліди з ними проводилися останні 20 років.

У позові стверджується, що Джозеф Геррінгтон, який працював у Daigle Cleaning Systems Inc., вимкнув морозильну камеру, встановлену на температурі -80 градусів за Цельсієм, бо його «дратував» звуковий сигнал. Тепер RPI вимагає від клінінгової компанії виплатити щонайменше $ 1 мільйон на відшкодування збитків для науки, а також відсотки.

Вже під час судового процесу стали відомі цікаві факти. Так 14 вересня 2020 року, задовго до вчинку прибиральника, професорка RPI К.В. Лакшмі та її команда помітили, що у морозильній камері спрацювала сигналізація, а температура підвищилась до -78 градусів за Цельсієм. Лакшмі була відповідальна за дослідження, тож зв’язалася з виробником морозильної камери для термінового ремонту. Однак компанія повідомила, що через пандемію Covid-19 цього ніхто робити не буде.

Науковці вирішили, що унікальні культури будуть у безпеці, доки морозильник не буде відремонтовано, але додатково встановили на розетку коробку із запобіжним замком. Команда також розмістила на морозильній камері оголошення, написане великими літерами: «Ця морозильна камера подає звуковий сигнал, оскільки очікує ремонту. Будь ласка, не пересувайте і не вимикайте її з розетки. Прибирання у цій зоні не потрібне. Ви можете натиснути кнопку вимкнення сигналу тривоги/тесту на 5−10 секунд, якщо хочете вимкнути звук».

Після відключення автоматичного вимикача прибиральником внутрішня температура морозильної камери підвищилася, а згідно з позовом науковців, «навіть невелике коливання температури у три градуси спричинило катастрофічні пошкодження, і багато клітинних культур і зразків були втрачені».

У судових документах зазначається: прибиральник визнав, що регулював вимикач, але зробив це тому, що вважав, «що всі важливі прибори були вимкнені». Чоловік запевняє, що не бажав зробити нічого поганого, а просто «намагався допомогти».