Пентагон розробляє масові бойові дрони-камікадзе на заміну дорогим MQ‑9 Reaper

Міністерство оборони США розпочало пошук нового покоління недорогих бойових безпілотників, здатних виконувати більшість завдань MQ-9A Reaper без його астрономічної ціни. Підрозділ оборонних інновацій Пентагону (DIU) запустив ініціативу Massed Mod­u­lar Air­craft (MMA), запросивши оборонні компанії розробити модульний безпілотник великої дальності, який коштуватиме значно менше за Reaper.

Кожен MQ‑9 Reaper обходиться скарбниці приблизно в $30 млн. Протягом операцій проти Ірану США втратили десятки таких машин на загальну суму близько $1 млрд. Саме ці втрати стали одним із ключових аргументів на користь переходу до масових і менш дорогих платформ.

Згідно з концепцією DIU, залежність армії від «малочисельних і надцінних» літальних апаратів більше не є виправданою в умовах сучасних багатошарових систем протиповітряної оборони. Натомість майбутні конфлікти потребуватимуть великої кількості відносно дешевих безпілотників, які здатні перевантажити ворожу ППО самою своєю масою.

Нові дрони за задумом мають бути «attri­ta­ble» — тобто настільки доступними, що їхня бойова втрата не стане критичною для операції. Модульна конструкція дозволить швидко переоснащувати апарати залежно від завдання: встановлювати відеосенсори повного огляду, засоби зв’язку або ударне озброєння. MMA не мають повністю замінити Reaper, але повинні взяти на себе його розвідувальні та ударні функції.

Подібний підхід підтверджує досвід України, де масове застосування дешевих безпілотників і барражувальних боєприпасів завдало значних втрат противнику, водночас змушуючи його витрачати дорогі ракети-перехоплювачі та ресурси ППО. Американські воєнні планувальники вважають, що ця тенденція лише посилюватиметься в конфліктах із технологічно розвиненими супротивниками.

Рої дешевих безпілотників, за розрахунками Пентагону, зможуть ефективніше виконувати розвідку, завдавати ударів і підтримувати масштабні операції порівняно з обмеженим парком дорогих машин. Головна мета — сформувати флот, здатний поглинати бойові втрати без суттєвого зниження оперативного потенціалу.