Розкриті технічні характеристики американського безпілотного військового літака X‑65

На виробничій базі Auro­ra Flight Sci­ences у місті Бріджпорт (Західна Вірджинія, США) триває складання експериментального безпілотного літака DARPA X‑65 — одного з найамбітніших проєктів у сучасній авіації. Його фюзеляж уже готовий і очікує встановлення радикального крила ромбоподібної форми, яке стане ключовим елементом у випробуваннях нової технології керування польотом.

Програма CRANE (Con­trol of Rev­o­lu­tion­ary Air­craft with Nov­el Effec­tors) має на меті повністю замінити традиційні рухомі елементи керування — елерони, закрилки, кермо напряму та висоти — струменями повітря, що регулюються з високою точністю. Такий підхід отримав назву Active Flow Con­trol (AFC). У системі X‑65 14 повітряних сопел, розміщених у крилах і хвостовій частині, створюють контрольовані мікрострумені, які змінюють розподіл підіймальної сили й опору, фактично виконуючи функції «віртуальних» поверхонь керування.

Наприклад, збільшення підіймальної сили на одному крилі дозволяє літаку повертати (маневр ролл), регулювання потоку біля хвоста — змінювати тангаж, а точна подача повітря біля вертикальних площин — керувати курсом. Водночас відсутність фізичних закрилків і елеронів зменшує масу, спрощує конструкцію, усуває щілини й шарніри, що знижує опір і підвищує радіолокаційну малопомітність.

Ромбоподібне крило X‑65 обране не випадково: воно генерує широкий спектр турбулентних потоків і легко піддається розшаруванню потоку, що робить його ідеальним полігоном для відпрацювання системи AFC. На ранніх етапах польотів літак матиме звичайні елементи керування — так звані «train­ing wheels» — які згодом знімуть, щоб перейти до керування лише повітряними струменями. Очікується, що X‑65 зможе розвивати транзонічні швидкості, зберігаючи при цьому стабільність навіть на великих кутах атаки.

Через технічні складнощі перший політ перенесено на кінець 2027 року. Модульна конструкція дозволить інженерам змінювати конфігурації сопел і проводити серію експериментів з різними системами керування потоком. Після завершення програми CRANE X‑65 залишиться летючим випробувальним стендом для подальших досліджень у сфері аеродинаміки та штучного інтелекту в авіації.