Розкриті технічні характеристики американського військового літака E-3 Sentry

Американський літак E-3 Sentry, відомий також як AWACS, залишається ключовим елементом у повітряних операціях США попри свій поважний вік. Завдяки радарному куполу, що забезпечує 360-градусне покриття, цей літак здатен виявляти цілі на відстані до 400 км і відстежувати понад 600 об'єктів одночасно. Він не тільки фіксує активність у повітряному просторі, але й координує дії винищувачів та іншої авіації у режимі реального часу.

E-3 був створений у 1975 році на базі пасажирського Boeing 707 і відтоді активно використовується у США, Великій Британії, Франції та Саудівській Аравії. Його головне призначення — забезпечення повітряного командування і контролю, включно з наведенням літаків, керуванням трафіком та ретрансляцією даних між різними видами військ. У радіозв'язку літак використовує супутникові канали та систему Link 16, яка дозволяє передавати інформацію між повітряними, морськими та наземними підрозділами.

Втім, з огляду на вік конструкції, підтримка E-3 стає дедалі складнішою. Його двигуни TF33-PW-100A поступово застарівають, а з огляду на припинення виробництва Boeing 707 ще у 1978 році, знайти запчастини стає проблематично. Серед обмежень літака — максимальна швидкість у 800 км/год і можливість безперервного польоту без дозаправляння до восьми годин.

Наразі Пентагон планує поступову заміну E-3 на новий літак E-7 Wedgetail, створений на базі сучаснішого Boeing 737. Він оснащений сучасним радаром MESA, що забезпечує надійне спостереження без обертового куполу. Крім кращої технічної надійності, E-7 обіцяє скорочення витрат на обслуговування і триваліший термін служби.

Поки ж E-3 Sentry залишається у строю, виконуючи стратегічні завдання у складних умовах. Його роль як засобу раннього виявлення і командного центру не має аналогів, тож модернізація систем повітряного спостереження залишається одним із пріоритетів оборонного планування США.