Розкриті технічні характеристики американських ядерних авіабомб B61-12

США розміщують у Великій Британії модернізовані ядерні авіабомби B61-12, що істотно впливає на оборонну стратегію НАТО та Сполученого Королівства. Як зазначає видання Army Recog­ni­tion, ці бомби є найсучаснішими у своєму класі та створені в межах десятирічної програми модернізації під керівництвом Національного управління з ядерної безпеки США. Вони об’єднують цифрове управління, підвищену безпеку та варіативну потужність вибуху — від менш ніж 1 до 50 кілотон. Завдяки хвостовому модулю, розробленому компанією Boe­ing, B61-12 перетворилася з вільнопадної бомби на високоточну зброю з GPS-наведенням.

B61-12 — це тактична/стратегічна керована ядерна бомба в межах програми продовження строку служби B61 (Life Exten­sion Pro­gram). Конструкційно вона об’єднала кілька ранніх варіантів у єдиний модульний боєприпас із можливістю регулювання потужності («dial-a-yield») і оснащена новим аеродинамічним хвостовим комплектом керування, який робить скидання більш точним і дає змогу ефективно діяти з низькоспеціалізованими носіями. Підвищена точність дозволяє досягати бойового ефекту з меншими тротиловими еквівалентами, що зменшує навколишні побічні руйнування у порівнянні зі старими моделями.

За технічними ознаками B61-12 має змінну потужність з діапазоном від дуже малих рівнів до кількасот кілотоннного еквівалента у старших версіях; у модернізованому B61-12 максимальна номінальна потужність цитується на рівні десятків кілотонн. Бомба створена як сумісна з різними носіями — від тактичних винищувачів до стратегічних бомбардувальників — і постачається у вигляді одного уніфікованого блока для спрощення обслуговування та логістики. Основна ідея модернізації — зберегти ядерну здатність стримування, підвищивши точність, надійність та керованість застосування цього типу озброєння.

Вашингтон розглядає розміщення B61-12 у Європі як демонстрацію готовності захищати союзників та як засіб підвищення оперативної гнучкості — не покладаючись лише на стратегічні сили, розташовані у США. Водночас критики застерігають, що точність і «регульована» потужність можуть знизити психологічний поріг застосування ядерної зброї, розмиваючи межу між звичайною та ядерною війною. Прихильники ж вважають, що це, навпаки, зміцнює стабільність завдяки керованому стримуванню.