Розробники BAE Systems представили новітній перехоплювач дронів на базі ракети APKWS II

Військово-повітряні сили США уклали контракт із компанією BAE Sys­tems Inc. на $145 млн для розробки та постачання нового перехоплювача безпілотників на базі ракети APKWS II. Мета програми — дати винищувачам дешевший і більш масовий засіб боротьби з дронами, не витрачаючи дорогі ракети класу «повітря-повітря». Контракт діятиме до 2031 року, а перші постачання очікують до липня 2027-го.

Новий перехоплювач базується на модернізації 70-мм ракет Hydra. Система APKWS II додає лазерне та інфрачервоне наведення, а також бойову частину з дистанційним підривом. Це дозволяє перетворити стандартні некеровані ракети на точну зброю проти малих повітряних цілей. У практичному сенсі винищувачі отримують можливість брати більше боєкомплекту без збільшення ваги та логістичних витрат.

Особливістю нової версії стане подвійний режим наведення: лазер задає початкову траєкторію, а далі ціль супроводжує інфрачервоний сенсор. Такий підхід скорочує час, коли літак має утримувати підсвічування цілі, і дозволяє швидше переходити до нових завдань у випадку атаки дронових роїв. Це створює проміжний рівень між використанням гармат і дорогих ракет, забезпечуючи ефективність при нижчій вартості.

За програмою планують виготовити близько 300 прототипів для інтеграційних і випробувальних стрільб, зокрема на винищувачах F‑16. У перспективі система може стати частиною ширшої мережі протидії безпілотникам, де літаки з дешевими перехоплювачами доповнюють наземні комплекси та засоби радіоелектронної боротьби. Це рішення має зміцнити оборону передових позицій і баз, які дедалі частіше зазнають атак дронів.