Розробники Boeing представили новітній літак E‑4C для Пентагону

Після 27-річної перерви Повітряні сили США готуються повернути собі управління стратегічною місією Air­borne Com­mand Post, відомою як Look­ing Glass. Вона забезпечує можливість командування у разі ядерної війни з борту літака. Імовірно, нову роль отримає модернізований літак E‑4C Sur­viv­able Air­borne Oper­a­tions Cen­ter (SAOC), більш відомий як “літак Судного дня”.

Місія Look­ing Glass була започаткована у 1961 році у відповідь на ядерну загрозу з боку СРСР. До 1990 року літаки EC-135 Повітряних сил США несли постійне бойове чергування, забезпечуючи резервний командний центр у небі. У 1998 році функції перейшли до Військово-морського флоту, який використовував літаки E‑6B Mer­cury за програмою TACOMO, орієнтованою на комунікацію з підводними човнами.

Новий E‑4C SAOC створений на базі Boe­ing 747–8 і має стати мобільним командним центром для президента, міністра оборони та Об’єднаного комітету начальників штабів у надзвичайних ситуаціях. Літак оснащений багатоканальними системами зв’язку, захистом від електромагнітних імпульсів, автономними джерелами живлення та здатний працювати без дозаправляння у повітрі понад 12 годин. Його довжина сягає 76,3 м, розмах крил — 68,4 м, максимальна злітна маса — понад 447 т.

У 2025 році компанія Sier­ra Neva­da Cor­po­ra­tion розпочала льотні випробування E‑4C. Новий SAOC має замінити попередню версію E‑4B Night­watch, забезпечуючи ще більшу захищеність, стійкість до кіберзагроз та розширені можливості управління. За свою роль у національному командному управлінні літак отримав неофіційну назву “Летючий Пентагон”.

За словами генерала Стівена Девіса з командування глобального удару Повітряних сил США, остаточне рішення про те, чи буде місія Look­ing Glass реалізована окремо або як частина програми SAOC, ще не ухвалене. Водночас залишаються відкритими питання вартості інтеграції ядерного командного центру у платформу E‑4C, що стане ключовим етапом у відновленні стратегічної місії.