Розробники Lockheed Martin інтегрували ракету Meteor у винищувач F‑35A

Європейський виробник ракет MBDA, компанія Lock­heed Mar­tin та Офіс програми F‑35 завершили ключові наземні випробування ракети класу «повітря-повітря» METEOR із винищувачем F‑35A. Це важливий етап на шляху до повної інтеграції сучасної європейської зброї з американським літаком п’ятого покоління. Тести відбулися на авіабазі Едвардс у Каліфорнії та були спрямовані на перевірку сумісності ракети з конструкцією літака, зокрема на рівень вібрацій і розміщення всередині внутрішнього відсіку озброєння.

Під час випробувань інженери оцінили реакцію конструкцій і кріплень, щоб гарантувати безпечне транспортування, запуск і використання ракети без порушення малопомітності винищувача. За даними представників програми, попереду залишається ще одне наземне випробування, після чого розпочнуться льотні тести.

Ракета METEOR створена спільно шістьма європейськими країнами — Великою Британією, Францією, Німеччиною, Італією, Іспанією та Швецією. Вона вже перебуває на озброєнні кількох країн-членів НАТО. Велика Британія очолює процес інтеграції ракети на короткозлітній модифікації F‑35B, тоді як Італія відповідає за програму для стандартної версії F‑35A. Раніше цього року Королівські повітряні сили Великої Британії повідомили про успішні льотні випробування METEOR на F‑35B — уперше на платформі Light­ning II.

METEOR призначена для боїв за межами візуальної видимості та здатна уражати цілі на великих відстанях, де вороже повітряне судно може ще не з’явитися на радарі. Її головна перевага — велика «зона без втечі», у межах якої ціль не може уникнути ураження після пуску. Це стало можливим завдяки унікальному двигуну з прямопотоковою повітряно-реактивною установкою на твердому паливі, який забезпечує тривалу тягу та високу швидкість протягом більшої частини польоту.

У фінальній фазі польоту ракета керується активною радіолокаційною головкою самонаведення, інерційною системою навігації та двостороннім каналом зв’язку, що дозволяє пілоту оновлювати дані про ціль або перенаправляти ракету. Вона оснащена осколково-фугасною бойовою частиною з контактним і неконтактним підривом.

До слова, METEOR уже інтегрована на літаках Eurofight­er Typhoon, Rafale та Gripen, а Південна Корея проводить випробування для винищувача KF-21 Bora­mae.