Розробники Northrop Grumman інтегрують ядерні ракети у новітній винищувач B-21 Raider

Військово-повітряні сили США розглядають можливість суттєвого збільшення замовлення новітніх стратегічних бомбардувальників B-21 Raider — зі 100 до 145 або навіть 200 одиниць, що свідчить про масштабне оновлення стратегічної авіації країни.

Розроблений компанією Northrop Grumman бомбардувальник B-21 є наступником легендарного B-2 Spirit та призначений для подолання найсучасніших систем протиповітряної оборони. Виробництво літака здійснюється на заводі Air Force Plant 42 у Каліфорнії - тому самому підприємстві, де у 1980−90-х роках збирали B-2.

Перший випробувальний політ B-21 успішно відбувся 10 листопада 2023 року, а вже в січні 2024 року було укладено контракт на початок серійного виробництва. Новий бомбардувальник, офіційно представлений 2 грудня 2022 року, відрізняється модульною архітектурою, що дозволяє швидко інтегрувати нові технології.

У порівнянні з попередником, B-21 має кращі характеристики невидимості для радарів, більшу дальність польоту та досконалішу електроніку. Літак здатний виконувати як звичайні бойові місії, так і завдавати стратегічних ядерних ударів.

Надходження перших B-21 до бойових підрозділів очікується в середині 2020-х років. Основною базою дислокації стане Ellsworth AFB у Південній Дакоті, хоча розглядаються також бази Whiteman AFB у Міссурі та Dyess AFB у Техасі.

Особливу увагу приділяють сертифікації B-21 для застосування ядерної зброї, яка має завершитися протягом двох років після досягнення початкової бойової готовності. Це підкреслює ключову роль нового бомбардувальника у системі ядерного стримування США на наступні десятиліття.