Розробники Northrop Grumman представили новітній бойовий дрон YFQ-48A

Військово-повітряні сили США офіційно надали безпілотнику Northrop Grum­man Project Talon позначення YFQ-48A, назвавши його «сильним претендентом» на участь у майбутній програмі Col­lab­o­ra­tive Com­bat Air­craft (CCA). Це стало частиною другої фази (Incre­ment 2) ініціативи CCA, у межах якої дев’ять компаній отримали контракти на доопрацювання своїх концепцій бойових дронів. Раніше подібні позначення отримали дрони YFQ-42A від Gen­er­al Atom­ics і YFQ-44A від Anduril.

У ВПС зазначили, що нове позначення підкреслює тісну співпрацю з Northrop Grum­man і «визнання прогресу» компанії в межах програми CCA. Представники командування, зокрема бригадний генерал Джейсон Вурхіс, наголосили, що підхід компанії відповідає стратегії ВПС — заохочення конкуренції, інновацій і швидкого впровадження передових технологій. Полковник Тімоті Гелфріх додав, що Project Talon є прикладом «контрольованого ризику й інженерного експерименту», який може визначити майбутнє повітряної могутності США.

Хоча більшість технічних характеристик безпілотника залишається засекреченою, відомо, що Talon розроблений на основі досвіду участі Northrop Grum­man у першій фазі програми CCA, де компанія представила дорожчу, але високопродуктивну платформу. Нова версія описується як «дешевша, краща і суттєво відмінна» від попередньої. Перший політ дрона заплановано на кінець 2026 року.

За офіційними даними, друга фаза програми CCA охоплює як «доступніші» концепції, так і високотехнологічні рішення. Це дає змогу ВПС оцінити різні підходи, зберігаючи баланс між ціною та бойовою ефективністю. Хоча перелік компаній-учасників не розголошується з міркувань безпеки, аналітики вважають, що Northrop Grum­man входить до цього кола.

Програма CCA є спільною ініціативою ВПС, ВМС і Корпусу морської піхоти США, які розробляють уніфіковану архітектуру командування, автономії та взаємодії між пілотованими й безпілотними літаками. У межах цієї стратегії Project Talon може стати однією з ключових платформ нового покоління «літаючих напарників», що розширять можливості винищувачів у майбутніх повітряних операціях.