Розробники зі США та Великої Британії проектують нову гіперзвукову ракету для винищувачів F‑35B

Велика Британія та Сполучені Штати посилили співпрацю у сфері гіперзвукової зброї, провівши серію успішних випробувань нового двигуна, здатного розганяти ракету до швидкості понад 5 Махів. Це стало частиною програми Team Hyper­son­ics (UK), яка передбачає створення перспективного технологічного демонстратора до 2030 року. Тести проходили у Центрі NASA в Ленглі, штат Вірджинія, за участі британської Лабораторії оборонних наук і технологій (Dstl), ВПС США та компанії Gas Dynam­ics Ltd.

Під час шести тижнів випробувань провели 233 стаціонарні експерименти, які охопили повний спектр швидкостей — від надзвукових до гіперзвукових. Центральним об’єктом уваги став повітряно-реактивний двигун, що використовує кисень із навколишнього середовища, замість окиснювачів на борту. Така технологія дає змогу суттєво зменшити вагу ракети та збільшити її дальність, а також дозволяє уникати сучасних систем ППО завдяки меншій висоті польоту і вищій маневровості.

Міністр оборони Великої Британії Джон Гілі назвав програму відповіддю на зростаючу нестабільність у світі. За його словами, «ніколи раніше інновації не були настільки важливими для випередження супротивника». Він також підкреслив роль британських учених і малого бізнесу в реалізації проєкту, назвавши це прикладом ефективного технологічного партнерства між Лондоном і Вашингтоном.

Британський уряд позиціює розвиток гіперзвукової зброї як один із ключових напрямів модернізації оборони. Прем’єр-міністр Кір Стармер нещодавно анонсував найбільше з часів Холодної війни збільшення оборонного бюджету, зокрема на гіперзвукові системи, лазерну зброю та протиповітряну оборону нового покоління. Програма координується Міністерством оборони у Вайтгеллі та вже стала частиною стратегічного оборонного портфеля країни.

Хоча офіційно не повідомляється, з яких платформ запускатимуть гіперзвукову ракету, експерти припускають, що це можуть бути військові кораблі, наземні установки або бойові літаки. Зокрема, можливе майбутнє інтегрування до F‑35B Королівських ВПС або до шостого покоління винищувачів, які Великобританія розробляє спільно з Японією та Італією у межах програми Glob­al Com­bat Air Pro­gramme (GCAP).