Секретний літак Космічних сил США здійснив серію унікальних маневрів на орбіті Землі

Апарат X-37B Космічних сил США вже понад рік перебуває на орбіті Землі, виконуючи унікальну місію із застосуванням нових технологій маневрування. Запущений 28 грудня 2023 року, космоплан був виведений на високоеліптичну навколоземну орбіту — найвищу в історії програми. Місія, відома як USSF-52, передбачає експерименти з вивчення радіаційного впливу та тестування технологій контролю космічного простору.

Вперше в історії програми X-37B застосовується динамічне аерогальмування. За повідомленням компанії Boeing, апарат здійснює маневри, використовуючи опір атмосфери Землі для зміни орбіти з мінімальними витратами пального. Це революційний метод, що дозволяє знижувати витрати ресурсу та підвищувати ефективність місій. Поки що немає інформації про завершення цих маневрів.

Після фази аерогальмування X-37B продовжить виконання експериментів і випробувань, а наприкінці місії здійснить контрольований схід з орбіти та посадку на злітно-посадковій смузі Космічного центру Кеннеді. Ця місія підсилює стратегічні можливості США в космосі та демонструє потенціал новітніх технологій.

Програма X-37B стартувала у 2010 році, і за цей час було виконано сім місій. Кожна з них перевершувала попередню за тривалістю, причому остання, OTV-6, тривала рекордні 908 днів. Поточна місія, OTV-7, розпочата у грудні 2023 року, триває досі.