SpaceX розробляє власний прискорювач частинок для дослідження космічної радіації

SpaceX будує у Флориді власний прискорювач частинок, щоб тестувати стійкість електроніки своїх космічних апаратів до впливу космічної радіації. Про це повідомив віцепрезидент Star­link Майкл Ніколлс. Йдеться про протонний циклотрон, який дозволить моделювати вплив сонячного та космічного випромінювання на техніку компанії, зокрема корабель Star­ship і супутники Star­link.

Новий об’єкт використовуватиметься для прискорення протонів до швидкостей, близьких до світлової, що дасть змогу відтворювати умови глибокого космосу на Землі. За даними вакансії Elec­tron­ics Test Engi­neer, цей прискорювач «використовуватиметься для перевірки та характеристизації електроніки на всіх наших апаратах і платформах, забезпечуючи безпрецедентну гнучкість у тестуванні чипів і [Print­ed Cir­cuit Board Assem­bly], що буде критично важливо під час розбудови та масштабування наших AI-сузір’їв і апаратів для дослідження глибокого космосу». Тестування охоплюватиме Drag­on, ракети Fal­con і Star­ship.

Космічна радіація залишається одним із головних ризиків для супутників і пілотованих місій. Сонячні спалахи, потоки високоенергетичних частинок і космічне випромінювання можуть пошкоджувати електроніку, скорочувати термін служби апаратів і спричиняти дорогі збої. Уразливість уже демонстрували супутники Star­link під час сонячних бур. Створення власного циклотрону має дати SpaceX контрольоване середовище для перевірки, як саме такі фактори впливають на системи.

Компанія розглядає нову установку не лише як інструмент захисту поточних місій, а й як основу для майбутніх програм у глибокому космосі. Довготривалі польоти за межами захисного магнітного поля Землі потребують обладнання, здатного витримувати роки радіаційного впливу. Можливість швидко тестувати та доопрацьовувати електроніку допоможе скоротити цикл розробки й оперативно усувати потенційні проблеми.

Будівництво прискорювача всередині компанії є стратегічним кроком для підвищення надійності апаратів і зниження витрат у довгостроковій перспективі. Такий підхід може вплинути й на ширшу космічну галузь, адже зі зростанням амбіцій приватних компаній і державних агентств у напрямку Місяця, Марса та інших напрямків попит на радіаційно стійкі технології лише посилюватиметься.