США розробляють супутник, який надсилатиме енергію прямо на сонячні панелі

Американська компанія Overview Ener­gy отримала державний контракт на розробку наземного маяка для майбутньої системи передачі сонячної енергії з космосу. Пристрій має допомогти супутнику автоматично знайти дозволену наземну сонячну електростанцію, точно навести на неї інфрачервоний промінь і розпочати передачу енергії лише після підтвердження цілі.

Проект фінансується в рамках програми Oper­a­tional Ener­gy Capa­bil­i­ty Improve­ment Fund, яка підтримує розробку нових енергетичних технологій для збройних сил США. Точна сума контракту не розголошується.

Концепція компанії передбачає, що супутники збиратимуть сонячну енергію на орбіті, перетворюватимуть її на ближнє інфрачервоне випромінювання і спрямовуватимуть на звичайні сонячні панелі на Землі. Ті, своєю чергою, перетворюватимуть отримане світло назад на електрику.

Маяк стане ключовим елементом системи наведення — його встановлюватимуть безпосередньо на електростанції або іншому дозволеному об’єкті-отримувачі. Супутник повинен виявити сигнал, підтвердити його справжність і лише після цього дозволити передачу енергії. За словами розробників, промінь не активується без перевіреного маяка — це має захистити від помилкового наведення або підміни координат.

У листопаді 2025 року компанія вже тестувала частину системи в повітрі: обладнання встановили на літак Cess­na Car­a­van, який піднявся вище п’яти кілометрів. Під час польоту система самостійно виявила наземний масив сонячних панелей, утримувала на ньому оптичний промінь і передавала енергію в русі. Втім, це ще не доводить можливість ефективної передачі з космічної орбіти — там потрібні значно більша точність, компенсація атмосферних ефектів і принципово більші відстані.

Наступний великий крок заплановано на 2028 рік: Overview Ener­gy збирається вивести експериментальний апарат на низьку навколоземну орбіту і вперше перевірити повний цикл передачі енергії з космосу. Розроблюваний зараз маяк має увійти до складу цієї демонстраційної системи. Інженери компанії працюватимуть разом із військовими на діючих об’єктах — спочатку визначать реальні вимоги до обладнання, а потім тестуватимуть прототипи на полігонах і базах.

Якщо експеримент 2028 року виявиться вдалим, компанія розраховує перейти до супутників на геосинхронній орбіті, де апарати перебуватимуть під сонячним освітленням понад 99% часу. Початок розгортання першої комерційної системи намічено приблизно на 2030 рік. Військових ця технологія цікавить передусім як спосіб постачання енергії до віддалених об’єктів, куди доставка пального складна або вразлива.