США запустили і навели супутник-шпигун на ціль менш ніж за добу

США успішно випробували нову оптичну систему, яка дозволяє космічному апарату самостійно виявляти, супроводжувати та фотографувати інші об’єкти просто на орбіті. Технологію перевірили в рамках місії VICTUS HAZE — програми, спрямованої на відпрацювання швидкого реагування на потенційно небезпечні або незвично поведінкові супутники.

Оптичну систему розробила Національна лабораторія імені Лоуренса Лівермора. В її основі — компактні монолітні телескопи, виготовлені з єдиної заготовки кварцового скла. Така конструкція забезпечує механічну стабільність і водночас дозволяє швидко та відносно дешево виготовляти прилади для термінових запусків.

Місія VICTUS HAZE є частиною програми Tac­ti­cal­ly Respon­sive Space Космічних сил США, яка перевіряє, наскільки швидко можна підготувати й вивести супутник на орбіту після отримання термінового завдання. Ракета Elec­tron компанії Rock­et Lab із апаратом Pio­neer стартувала 19 червня 2026 року через 16 годин 42 хвилини після офіційної команди на запуск — це абсолютний рекорд для подібних місій. Вже менш ніж за 24 години після виведення на орбіту інженери повністю ввели оптичну систему в експлуатацію.

Під час випробувань камера передавала зображення в реальному часі, а вбудований алгоритм використовував їх для так званої навігації лише за кутовими вимірами. Система визначала напрямок на інший апарат за серією знімків і передавала ці дані системі керування супутником. Так виник замкнений контур управління: телескоп виявляв ціль, програмне забезпечення аналізувало її положення, а сам апарат коригував орієнтацію й рух без постійного ручного втручання з Землі.

Ця можливість є критично важливою для ситуаційної обізнаності в космосі — Space Domain Aware­ness. Кількість супутників та інших об’єктів на навколоземних орбітах стрімко зростає, тому операторам потрібно не лише знати координати об’єктів, а й розуміти, як вони переміщуються й що роблять. Наземні радари та телескопи здатні стежити за безліччю цілей, проте супутник-інспектор може наблизитися до потрібного об’єкта й отримати значно детальніші знімки — особливо якщо апарат несподівано змінює орбіту або демонструє нетипову поведінку.

Платформа Pio­neer від Rock­et Lab виконала серію складних орбітальних маневрів, зблизилася з цільовим супутником, відстежила його та отримала зображення. Весь етап зближення й операцій поблизу цілі зайняв менше 59 годин — на 25 годин швидше за граничний термін, встановлений Космічними силами США. Rock­et Lab виступила головним підрядником своєї частини місії й одночасно надала ракету, апарат і орбітальне керування — перший такий випадок у програмі TacRS, коли один підрядник забезпечив увесь комплекс послуг.

Головне досягнення випробування полягає в тому, що оптична система не просто отримала знімки цілі, а й безпосередньо брала участь у навігації та керуванні апаратом. Це скорочує час між виявленням об’єкта й реакцією на його переміщення. Лабораторія Лівермора продовжує супроводжувати роботу своєї системи під час операцій зближення, а зібрані дані використовуватимуться для вдосконалення майбутніх технологій спостереження за орбітальними об’єктами.