Телескоп Джеймса Вебба відкрив найлегшу планету у космосі

Космічний телескоп Джеймса Вебба вперше за три роки роботи безпосередньо сфотографував нову екзопланету — TWA-7b, яка стала найлегшою з усіх відомих планет за межами Сонячної системи, що були зафіксовані прямими спостереженнями. Вона обертається навколо молодої зірки TWA‑7 на відстані 111 світлових років від Землі. Маса планети приблизно у 100 разів більша за масу Землі, що відповідає 30% маси Юпітера, тобто вона схожа за масою на Сатурн, але у 10 разів легша за будь-яку іншу екзопланету, яку раніше вдавалося побачити безпосередньо.

TWA-7b — це холодний газовий гігант, що обертається навколо своєї зорі на великій відстані, у 52 рази далі, ніж Земля від Сонця. У Сонячній системі така орбіта відповідала б околицям за межами Плутона.

Планета розташована у протопланетному диску, який складається з газу і пилу навколо молодої зірки, і спостерігалася за допомогою спеціального коронографа на телескопі Вебба, що дозволяє блокувати світло від зорі і бачити слабкі інфрачервоні об’єкти поруч.

Пряме зображення TWA-7b стало важливою подією для астрономії, оскільки дозволяє детальніше вивчати планети малої маси у далеких зоряних системах і розуміти, як формуються планети у молодих протопланетних дисках.